پچھلے ہفتے ، بطور تھامس فائر وینٹورا اور سانٹا باربرا کاؤنٹیوں میں 270،000 ایکڑ سے زیادہ اراضی اور تقریبا 750 مکانات کو گھیرے میں لے لیا ، کیلیفورنیا کے گورنر جیری براؤن نے اعلان کیا کہ اس سال گولڈن اسٹیٹ میں جنگل کی آگ کا محاصرہ ہمارا 'نیا معمول ہے۔'

لیکن ہم میں سے ان لوگوں کے لئے جو سانٹا باربرا میں رہتے ہیں — جہاں ناگوار ، صحراء سے خشک پہاڑ بحر الکاہل سے نکلتے ہیں اور وہ ہماری بحر میں واقع کمیونٹی کے ڈرامائی پس منظر کی حیثیت سے خدمات انجام دیتے ہیں۔ یہ 'نیا معمول' ایک دہائی سے زیادہ عرصہ قبل شروع ہوا تھا۔

2004 میں ، بطور رپورٹر سانٹا باربرا آزاد ، جہاں میں فی الحال کام کرتا ہوں ، میرا ٹرک قریب ہی اس وقت جل گیا جب میں گییوٹا فائر کے مورچے پر تھا۔ آج کے نقطہ نظر سے ، یہ صرف ایک معمولی سی آگ تھی جس نے تقریبا، ساڑھے سات ہزار ایکڑ رقبے کو جلایا۔ تین سال بعد ، 2007 کے موسم گرما میں ، میں نے زکا فائر کے طوفانی آسمان کے تحت شادی کرلی ، جس نے دو ماہ کے عرصے میں 240،000 ایکڑ پچھلے ملک کو جلا دیا۔

ایک سال کے بعد ، جولائی کے چوتھے سفر کے دوران سانٹا باربرا ایئر پورٹ سے پرواز کرتے ہوئے ، میں نے قریب کے پہاڑوں میں کچھ پف دھواں دیکھے اور گمان کیا کہ اس کا وقت ختم ہوجائے گا۔ اگلی صبح ، میں نے ہوائی ٹینکروں کی تصاویر کو دیکھا جس پر گیپ فائر کا نام دیا جائے گا اس پر پیچھے ہٹ رہے ہیں۔ اس نومبر میں ، میں پیرس کے ایک ہوٹل کے کمرے میں تھا جب سی این این نے اطلاع دی کہ چائے کی آگ میں رات کے دوران 200 مانٹیکٹو گھر تباہ ہوچکے ہیں۔

اس کے بعد کے سالوں میں ، میں نے جیسسوٹا (2009) ، لا بریہ (2009) ، سفید (2013) ، رے (2016) اور شیرپا (2016) میں لگی آگ کے اثرات کی بدولت دھواں ، پریشانی اور پریشانی کی آمیزش سے نمٹا ہے۔ .

اس جولائی میں ، وائٹئیر فائر کے دھواں کے مینار نے میری بیٹی کی پانچویں سالگرہ کی تقریب کے پس منظر کا کام کیا۔ تین ہفتوں تک ، میں نے اپنے گولٹے گھر کے پورچ سے ہر رات سنتری کا چمک دیکھا جب تک کہ فائر فائٹرز نے اس آگ کو بجھایا۔ اس سارے وقت میں ، مجھے اپنی بیوی ، پڑوسیوں ، شہر سے باہر کے رشتہ داروں اور خود کو یاد دلانا پڑا کہ ہمارے گھر کو کبھی بھی دھمکی نہیں دی جاسکتی ہے۔ یہ پہاڑیوں میں نہیں تھا۔ شعلوں کو ہمارے پہنچنے سے پہلے سیکڑوں گھروں کو تباہ کرنا ہوگا۔

لیکن اکتوبر میں سونوما اور ناپا میں جنگل کی آگ کے بعد 8،500 سے زیادہ مکانات اور یہاں تک کہ تباہ ہوگئے Kmart سانٹا روزا کے وسط میں ، مجھے اس بات کا احساس ہو گیا ہے کہ میری جنگل کی آگ کی حکمت عملی بالکل پرانی ہے۔ اس نئے معمول میں کچھ بھی ہوسکتا ہے۔

اور بس سب کچھ اس وقت ہوا جب 4 دسمبر 2017 کو تھامس آگ بھڑک اٹھی ، جس میں وینٹورا اور سانٹا باربرا کاؤنٹیوں کے ذریعہ غصہ آیا۔ نفن دو ہفتوں بعد بھی جاری ہے۔ اس میں پہلے ہی 1،000 سے زیادہ ڈھانچے کھا چکے ہیں۔ زمین کو جلانے والے زیادہ تر مکانات وینٹورا شہر میں ہیں جہاں میں رہتا ہوں۔

ہفتہ کی پوری فائر فائائٹ ہماری برادری نے سب سے زیادہ نقصان دہ چیز کا تجربہ کیا۔ اگر یہ ملک بھر کے سیکڑوں فائر انجنوں اور عملے کے لئے نہیں تھے جو ڈرائی ویز ، سیکڑوں گھروں اور لگژری ریزورٹ میں تعینات تھے ، سان یسیڈرو کھیت ، کھو گیا ہوگا. اس کے بجائے ، صرف ایک مٹھی بھر ڈھانچے تباہ ہوگئے۔

تھامس فائر کا دھواں اور راکھ اس کے برعکس ہے جو میں نے تجربہ کیا ہے۔ اس نے اسکولوں کو ایک ہفتہ کے اوائل میں اور موسم سرما کے کیمپ بند رکھنے پر کلاس منسوخ کرنے پر مجبور کردیا ہے۔ لیکن ہمارے بچے باہر نہیں کھیل سکتے جہاں گیس ماسک نئی وردی کا حصہ ہیں۔ اتنے لمبے عرصے تک اندر جکڑے ہوئے ، وہ دیواروں سے اچھال رہے ہیں ، اور میں اور میری اہلیہ قریب میں موجود کسی کو بھی اچھلتے ہوئے بول رہے ہیں۔ ہر جگہ راکھ کا ڈھیر دیکھ کر ہر شخص تھوڑا سا دکھی ہوتا ہے ، اور سمندری ہواؤں کے ساتھ ہوا اب تازہ نہیں ہوتی ہے بلکہ گندے ایش ٹرے کی خوشبو سے تپ جاتی ہے۔

یہ کہاں سے شروع ہوتا ہے اور موسم کے لحاظ سے ہر آگ مختلف ہوتی ہے۔ لیکن ہر ایک میں دہشت ، خوف اور غیر یقینی کا احساس پیدا ہوتا ہے جو کسی کے لئے صحت مند نہیں ہوسکتا ہے — خاص طور پر ایسے بچوں کو جنہیں بڑوں کے ذریعہ یقین دہانی کرنی ہوگی ، جو خود پر اتنا یقین نہیں رکھتے ہیں۔

تمام دھوئیں کے بیچ شہر میں ٹھہرنا ٹھیک نہیں لگتا ، جسے اب ہم جانتے ہیں کہ خطرناک پارٹیکلولیٹ مادے کو لے کر جاتے ہیں۔ لیکن یہ چھوڑنا بھی اچھا نہیں لگتا ، جیسے آپ اپنے کنبے کو اس کے سب سے تیز پیچ کے دوران چھوڑ رہے ہو۔

مجھے یقین ہے کہ سانٹا باربرا سامنے آجائے گا۔ ویسے ، اس آزمائش کے دوران موسم قریب 70 ڈگری فارن ہائیٹ رہا ، جو ایک عمدہ اور منصفانہ رواں دسمبر کے لئے بنا ہوا تھا۔ لیکن یہ 'نیا معمول' معمولی سے دور ہے۔