میعاد ختم ہونے کی تاریخیں تقریبا ہر کھانے کی اشیاء پر عام ہیں، بشمول وہ چیزیں جن کے بارے میں آپ نہیں سوچیں گے کہ کبھی ختم ہو جائے گی (جیسے نمک اور چینی)۔ ہم سب نے اپنے دہی کے ریفریجریٹرز کو ان کی 'بہترین' تاریخ سے کچھ دن پہلے صاف کر دیا ہے اور اسٹور میں روٹی کے شیلف کو کھود کر کوشش کی ہے کہ بعد کی میعاد ختم ہونے کی تاریخ کے ساتھ تازہ روٹی تلاش کریں۔ لیکن میعاد ختم ہونے کی تاریخوں کا اصل مطلب کیا ہے؟ ایسا نہیں ہے کہ 10 مارچ کی تاریخ کے ساتھ چپس کا ایک بیگ خود بخود 11 مارچ کو اچھا نہیں ہے، تو تاریخ ختم ہونے کا کیا فائدہ؟

جیسا کہ یہ پتہ چلتا ہے، ان کا فوڈ سیفٹی کے ساتھ اتنا تعلق نہیں ہے جتنا آپ سوچتے ہیں، اور دہی کھانے سے بیمار ہونے کے امکانات اس کی میعاد ختم ہونے کی تاریخ سے چند دن پہلے بہت کم ہیں۔ اس کی وجہ یہ ہے کہ شیر خوار فارمولے کے علاوہ، میعاد ختم ہونے کی تاریخوں کی ضرورت نہیں ہے یا مصنوعات پر قانون کے ذریعہ ان کا ضابطہ نہیں ہے اور ان کا تعین کارخانہ دار کے ذریعہ کیا جاتا ہے۔

سٹیٹ فوڈ سیفٹی کے لیے کام کرنے والی فوڈ سائنس داں اور فوڈ سیفٹی میں سرٹیفائیڈ پروفیشنل جینیلین ہچنگز کہتی ہیں، 'فوڈ ڈیٹنگ کھانے کی حفاظت سے زیادہ کھانے کے معیار کے بارے میں ہے۔ 'بچے کے فارمولے کی رعایت کے ساتھ، کھانے کی ڈیٹنگ کا نظام حکومت کی طرف سے ریگولیٹ یا معیاری نہیں ہے، اس لیے زیادہ تر اشیاء پر چھپی ہوئی تاریخیں دراصل مینوفیکچرر کی طرف سے تجاویز ہیں تاکہ آپ کو یہ معلوم ہو سکے کہ پروڈکٹ کب بہترین معیار پر ہے۔'

سینٹ ہیلینا، کیلیفورنیا میں کلنری انسٹی ٹیوٹ آف امریکہ میں فوڈ سسٹم کے سابق انسٹرکٹر جینیفر کپلن کے مطابق، میعاد ختم ہونے کی تاریخیں 'مصنوعہ کار کا مبہم تخمینہ ہے کہ پروڈکٹ کب 'تازہ ترین' ہے۔ ان تاریخوں کے بعد بھی بہت سی غذائیں دن، ہفتوں یا مہینوں کے کھانے کے لیے اچھی ہوں گی،' وہ کہتی ہیں۔

اس کا لازمی طور پر یہ مطلب نہیں ہے کہ آپ کو میعاد ختم ہونے کی تاریخوں کو مکمل طور پر نظر انداز کر دینا چاہیے، لیکن ان کے بارے میں زیادہ گائیڈ لائنز کے طور پر سوچیں کہ کھانا کب کھانے کے لیے محفوظ ہے اس بارے میں سخت قوانین کے طور پر۔ ہچنگز کا کہنا ہے کہ ''استعمال کے لحاظ سے' تاریخ کے بعد کھانا استعمال نہ کرنا سب سے محفوظ ہے، خاص طور پر اگر آپ خوردہ فوڈ سروس میں کام کرتے ہیں، کیونکہ میعاد ختم ہونے والے کھانے کے خراب ہونے کا امکان زیادہ ہوتا ہے۔ 'اگر کھانا گندا ہو گیا ہو یا خراب ہو گیا ہو تو کھانا پکانے کی کوئی مقدار اس بات کی ضمانت نہیں دے سکتی کہ کھانا محفوظ رہے گا۔'

واضح طور پر کچھ خطرات ہیں جن پر غور کرنے کی بات ہے جب میعاد ختم ہونے والا کھانا کھانے کی بات آتی ہے۔ مثال کے طور پر، ڈبے میں بند غذائیں اور غیر خراب ہونے والی مصنوعات ان کی میعاد ختم ہونے کی تاریخوں سے زیادہ دیر تک چل سکتی ہیں، لیکن آپ کو ان کھانوں کی میعاد ختم ہونے کی تاریخوں پر زیادہ توجہ دینی چاہیے جو زیادہ آسانی سے خراب ہو جاتی ہیں، جیسے تازہ پھل اور سبزیاں یا انڈے۔ اگر آپ خراب کھانا کھاتے ہیں، تو آپ شدید بیمار ہو سکتے ہیں۔

آپ کا کھانا کم غذائیت سے بھرپور ہو سکتا ہے جتنی دیر یہ آس پاس بیٹھے گا۔ یہ ان وجوہات میں سے ایک ہے جس کی وجہ سے یو ایس ڈپارٹمنٹ آف ایگریکلچر بچوں کے فارمولے پر میعاد ختم ہونے کی تاریخوں کو ریگولیٹ کرتا ہے — میعاد ختم ہونے کی تاریخ سے گزر چکی ہے، اس بات کی کوئی گارنٹی نہیں ہے کہ فارمولہ پیکیجنگ پر موجود غذائیت کی معلومات سے میل کھاتا ہے۔

اور جیسا کہ آپ شاید جانتے ہوں گے، آپ کو فوری طور پر کسی بھی ایسی غذا کو باہر پھینک دینا چاہیے جو سڑنا بڑھ رہا ہو، یا جس میں بدبو ہو۔ 'ہمیشہ انتباہی علامات جیسے بدبو، ذائقوں اور رنگوں پر نظر رکھیں جو درست نظر نہیں آتے، سونگھتے ہیں اور نہ ہی ذائقہ کرتے ہیں، اور لیبل پر تاریخ سے قطع نظر، فوری طور پر رد کر دیں'۔ ڈاکٹر لوئیزا پیٹر ، ایک ماہر امراض قلب جو غذائیت، وزن کے انتظام اور تندرستی میں بھی مہارت رکھتا ہے۔

بہر حال، اگر کھانا مناسب طریقے سے ذخیرہ یا پیک نہیں کیا جاتا ہے، تو یہ میعاد ختم ہونے کی تاریخ سے پہلے ہی خراب ہو سکتا ہے۔ لیکن جب تک آپ کو خراب ہونے کی کوئی علامت نظر نہیں آرہی ہے، تب تک زیادہ تر کھانے کو ان کی میعاد ختم ہونے کی تاریخوں سے پہلے اچھی طرح سے کھانا چاہیے (آپ کے فریج میں موجود کیچپ کی بوتل کے لیے اچھی خبر)۔ پیٹرے کا کہنا ہے کہ 'غیر فنا ہونے والی چیزوں کو صرف ذائقہ، معیار اور غذائیت سے سمجھوتہ کرکے میعاد ختم ہونے کی تاریخ سے پہلے رکھا اور کھایا جا سکتا ہے۔' لہٰذا اگرچہ ناکارہ اشیاء، جیسے چپس، وقت کے ساتھ باسی ہو سکتی ہیں، لیکن ان کی میعاد ختم ہونے کے بعد انہیں کھانے کے لیے غیر محفوظ نہیں ہونا چاہیے۔

اور USDA کے مطابق، آپ میعاد ختم ہونے کے بعد کھانا بھی عطیہ کر سکتے ہیں۔اس بات کی کوئی گارنٹی نہیں ہے کہ فوڈ بینک انہیں استعمال کریں گے (وہ آپ کی عطیہ کردہ اشیاء کا خود ہی جائزہ لیں گے)، لیکن اگر کھانے کے خراب ہونے کی کوئی علامت نہیں ہے، تو پھر بھی اسے کھانے کے لیے محفوظ ہونا چاہیے۔

میعاد ختم ہونے کی تاریخوں کے درمیان فرق

چونکہ میعاد ختم ہونے کی تاریخوں کا فیصلہ مینوفیکچرر کے ذریعہ کیا جاتا ہے، اس لیے بورڈ میں استعمال ہونے والا کوئی معیار نہیں ہے، یہی وجہ ہے کہ آپ کو 'بہترین طور پر،' 'استعمال بذریعہ،' 'بیچنا' اور دیگر تغیرات نظر آئیں گے۔ ہر ایک کا مطلب کچھ مختلف ہے، لیکن کوئی بھی صحیح 'میعاد ختم ہونے' کی تاریخیں نہیں ہیں، لہذا اگر آپ کے پاس مہر لگائی گئی تاریخ سے ایک یا دو دن بعد کچھ ہے تو اپنا گروسری نہ پھینکیں۔

ہچنگز کے مطابق، 'بہترین تاریخ' صارف کو ایک آخری تاریخ دیتی ہے کہ کب پروڈکٹ کا ذائقہ یا معیار بہترین ہوگا۔' اپنی 'بہترین' تاریخوں سے گزرنے والی مصنوعات اب بھی کھانے کے لیے محفوظ ہونی چاہئیں (جب تک کہ خراب ہونے کے کوئی آثار نہ ہوں)، لیکن ان کا ذائقہ تازہ سے تھوڑا کم ہو سکتا ہے، کیونکہ وہ مینوفیکچرر کا بہترین تخمینہ ہے کہ ان کی پروڈکٹ کب آئے گی۔ اب بھی بہترین معیار ہو.

باورچی خانے میں بیکٹیریا کو کیسے ختم کریں۔

اس کے برعکس، 'بیچ کر' تاریخیں صارفین کے مقابلے اسٹورز کے لیے واقعی زیادہ ہیں۔ USDA کے مطابق، 'سیل بذریعہ' تاریخیں گروسری اسٹورز اور دیگر خوردہ فروشوں کو بتاتی ہیں کہ پروڈکٹ کو کب تک ڈسپلے اور فروخت کے لیے دستیاب ہونا چاہیے۔ یہ حفاظت کا پیمانہ بھی نہیں ہے، اور زیادہ تر پروڈکٹس 'بیچنے' کی تاریخ گزر جانے کے بعد بھی اچھی ہونی چاہئیں۔

ہچنگز کا کہنا ہے کہ ''استعمال کے لحاظ سے' تاریخ صارف کو آخری تاریخ بتاتی ہے جب پروڈکٹ اپنے بہترین معیار پر ہو گی۔ اور USDA کے مطابق، 'استعمال کے ذریعے' تاریخیں صرف حفاظت کا ایک پیمانہ ہیں جب وہ بچوں کے فارمولے پر استعمال کی جاتی ہیں۔ دیگر تمام مصنوعات اب بھی کھانے کے لیے محفوظ رہیں۔

ایک بار پھر، اس بات کی کوئی گارنٹی نہیں ہے کہ کھانا اپنی میعاد ختم ہونے کی تاریخ کے بعد کھانے کے لیے ہمیشہ محفوظ رہے گا، لیکن اگر فوڈ سیفٹی کے رہنما خطوط پر عمل نہیں کیا جاتا ہے، تو یہ اپنی میعاد ختم ہونے کی تاریخ سے پہلے آسانی سے خراب ہو سکتا تھا۔ کپلن کا کہنا ہے کہ 'سنیف ٹیسٹ بہترین گیج رہتا ہے، لہذا اگر یہ اچھی لگتی ہے اور خوشبو آتی ہے، تو آپ کا کھانا کھانے کے لیے شاید محفوظ ہے۔ بلاشبہ، بیمار ہونے سے بچنے کے لیے احتیاط کی طرف سے غلطی کرنا اب بھی بہتر ہے، لہذا اگر آپ کو اپنے کھانے کی حفاظت یا معیار کے بارے میں کوئی شک ہے، تو اسے پھینک دیں۔ لیکن اگر آپ کے پاس دہی کا ایک کارٹن ہے جو اس کی 'بہترین تاریخ' سے گزر چکا ہے، تو آپ کو اسے ضائع کرنے کی ضرورت نہیں ہے۔

کیا یہ صفحہ مددگار تھا؟آپ کی راے کا شکریہ!ہمیں بتائیں کیوں! دیگر جمع کرائیںذرائعBetter Homes & Gardens ہمارے مضامین میں حقائق کی حمایت کرنے کے لیے اعلیٰ معیار کے، معتبر ذرائع کا استعمال کرنے کے لیے پرعزم ہے۔ ہمارے بارے میں پڑھیں

'کھانا. پروڈکٹ ڈیٹنگ۔' امریکی محکمہ زراعت۔

'انفینٹ فارمولہ پروڈکٹ لیبلز پر تاریخ کے لحاظ سے استعمال کا کیا مطلب ہے۔' امریکی محکمہ زراعت۔